第十三节 河畔洗衣

 : : : :　　李秀月硬是人托人，瞅下一个灵巧针线又好的女子，叫桂娥。与玉静同岁，模样虽不及玉静，却长的也是白个生生，俊个丹丹家，手而已巧的很呢。

         : : : :　　李秀月去那桂娥家只走了一圈，便觉不错，又跑去和自己娘家姐姐去商量。

         : : : :　　老姐姐听了当然高兴地同意了。绣改才又回来给冬贵说了。

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         : : : :　　李冬贵此时毕竟年轻，任凭大姑二姑忙活，自己只管学手艺挣钱，想自立门户。

         : : : :　　李秀月见冬贵无不愿意的话，当然要做主了。便亲自带着侄儿去相亲。

         : : : :　　那桂娥家儿子女儿七八个，家境更是显贫寒艰难。

         : : : :　　桂娥父母亲见冬贵长的高高大大，模样也不差，岁数大些，可也不算什么大问题。又有梁家做靠山。想梁家为人厚道，李秀月灵利。冬贵又是李秀月的正娘家，自己女儿过去决不会吃什么亏。当即同意了，当天就换了生辰八字。

         : : : :　　第二天，李秀月送过去几样彩礼，又商量好，挑了个吉日就在梁家下院店房里摆了两桌酒席，请了李家几门亲戚，请了桂娥娘家亲戚吃了一顿饭，给二人订了亲。订婚同时，按风俗男家要送女家几身衣料，女家要女儿给冬贵做双鞋。冬贵买衣料自然用地是李秀月的钱了。

         : : : :　　而李秀月知道桂娥家也贫寒，不一定能拿地出来，又给桂娥说：“鞋袼褙鞋面我给你准备。弄好了给你送过去。”

         : : : :　　桂娥家自然高兴了。

         : : : :　　且说李冬贵订了亲，要等桂娥大上几岁，才能过门。冬贵嘴上不说心里喜，干活更勤快了。

         : : : :　　那桂娥在酒席上认识了玉静，两个人因年龄相同，成了闺中之友。

         : : : :　　阳历六月底以后，天红地热，龙泉城外的河水清澈了起来。学校也放了暑假。

         : : : :　　李秀月将家中应洗的一切衣服被褥也拆好了。连破布头烂铺层都收拾了不少，用几块大布包好。所有脏衣物装了两大筐，两小筐。带上棒槌，又准备了两块猪胰子（自做的肥皂），挑了个日子，便带上玉静去洗衣裳。

         : : : :　　黄土高原上的水太珍费了。龙泉城里总共不过两眼井城外倒有不少井，水也甜，但路太远了，平时担水，总要天不亮去排队。肩挑的，毛驴拉的，大桶小桶在井边排一长遛遛。到三九天，四周河水上了冻，就全靠井水了。井水不结冰，但井边四周冰溜子如明镜且结结实实，十分光滑。就是毛驴走也是一步三滑，人们还得帮着毛驴拉水车……那个还舍得用这水乱洗乱用胡遭踏？

         : : : :　　……

         : : : :　　这天清晨起来，李秀月安顿好家里的吃喝，然后叫上前后院的几个妯娌相跟上，搭伴去洗衣裳。

         : : : :　　在龙泉城南二十里远的沟壑里，有一清澈的山溪，弯延几十里在龙泉城附近会入大里河。在汇入大理河前几里，都是平坦的河道细细的流水。浅浅的水刚过膝盖。河中石头东一个西一个，有的连成串，河两岸边石头更是一排排，岸上草丛树木一片连着一片。——这是大自然给人们制造好一个天然的洗衣服的好地方。而这地方又好似专门给婆姨们安排的。此时此刻这里成了婆姨女子们的天下。嘻嘻哈哈，胡喊乱叫，有的亮开嗓子唱二人台：有的拉闲话，东家长西家短。洗完衣服又可以借背静，四处无男人之时洗上个头，洗上个澡，清清亮亮，很是舒心——比起家中那快慢不得，永无止境的家务活来，这可是最畅快的了。

         : : : :　　来这里的不是谁家女子人家的媳妇，便是谁家妈妈谁家婆婆。平日在家，媳妇要怕婆婆，每日里敛眉低首；婆婆又想给儿媳点颜色看，总做出姿态摆出架势。一个怕一个，怎么能畅心所欲？到这里来洗衣裳可就用不着了：婆婆多媳妇更多，东家的西家的凑一块儿，说笑干活。婆婆们自然不能似平时那样严厉，媳妇不用似平时那样低三下四地了——真是那样，这河畔的人们会笑话的。贤媳妇人人爱听，可恶婆婆没人愿意当啊！

         : : : :　　李秀月过门十多年，年年来这里洗衣裳，有时还得要来几趟。可虽然累，却最喜欢到这来。因为一年四季只有这洗衣服这日子里能出来散散心。

         : : : :　　玉静自懂事起，年年跟母亲去洗衣裳。开始只能照看洗好晾在树枝草丛上的衣裳一一怕拉差了；大了些便上手洗搓。如今虽然才十一二岁，可已是母亲得力的帮手了。洗涮晾晒，全不用母亲过多地指点。这会儿衣裳洗完了，又躲在背圪崂崂里洗洗头洗洗澡，换上干净衣裳，将换下的衣裳也洗了晾干了，几床被褥也干了叠的整整齐齐的了，放在大筐筐里了；另有些零碎铺层得拿回来晾一咱风吹走，水冲走了，这会儿用一大块布包好放在小筐筐里。天色已晚，才跟一群妯娌婆姨相跟着往回走。

         : : : :　　挠虱在街巷里不知打了几十个来回了，老远听见李秀月母女的声音，便从街畔上窜了出来，高兴地直跳！

         : : : :　　大奶奶熬下了一锅稻黍饭（高粱米稀饭）。太婆婆、梁润昌、大奶奶和玉海早已吃过饭了。

         : : : :　　李秀月和玉静将就地将剩饭吃完。洗涮完锅碗，李秀月又将未晾干的小东西碎铺层晾在院子里的铁丝上，也已过了十点钟了。

         : : : :　　玉静累的直叫唤，扒了两口饭，便倒在炕上枕着炕楞便不知东西地睡着了。

         : : : :　　李秀月安顿好院里厨房里的东西，回来睡觉，见女儿如此劳累，心疼地抱起放在里边枕上枕头，拉过薄被盖上，自己也就挨着女儿躺下了。……

         : : : :　　这一觉起来可不得了了，婆婆不但做完早课，而且已点火做上饭了。

         : : : :　　李秀月一咕噜爬了起来去接婆婆的活。

         : : : :　　婆婆笑着让她再歇会儿，可李秀月已羞的脸红耳赤，埋头只管干活。

         : : : :　　而那玉静一觉睡到天晌午才起来。

         : : : :　　学校放了暑假。此时的玉静玉海二人都在龙泉师范附小读完了初小。

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