第4章 掌心红痣（4）

皇宫，七略阁——皇帝书房。

        冬阳斜斜打在书房前的朱漆匾额上，“七略阁”三个鎏金大字微转光华。

        阁内三面环了巨大书架，架上累满书卷竹简，晋帝连凤举正于宽大书案后正襟危坐，翻看一册簿卷，眉头微蹙，颇有些不耐似的。

        他五十上下模样，清瘦显老，浓眉大眼，眼神锐利如鹰隼，鼻梁挺直略做鹰钩，脸有些方，肤色重，又蓄了须，越发显得脸型宽正、神情肃穆，只单论面相，却有些像武将。

        “陛下，三殿下已在殿外候着了。”一名内侍由殿外进来，发须花白，显是已过花甲之年，往连凤举身侧弓腰一拜，步履微有蹒跚。

        那内侍原名葛忠，乃连凤举昔年举事前的旧日小厮，打小于连府中伺候他长大，待他登基为帝后，又随之进了宫廷内院。

        连凤举生性谨慎多疑，难信旁人，近身之人便仍是用他，又因其已年迈，遂破例免了净身之苦，留用书房。

        连凤举闻言只沉声一应，也不传唤，将那薄卷仔细阅完，才缓声道：“太傅如何说？”

        他语焉不详一句，葛忠人虽初显老迈，却心思活络，瞥一眼他案上薄卷，便已心领神会，轻声回他：“太傅送这薄卷来时道，原也是瞧着三殿下长大的，殿下幼时聪慧过人，五感敏锐，似有过目不忘之能，不料如今却是应了那句——小时了了，大未必佳。若论骑射功夫，想是京里少年人中难逢敌手的，但策论兵法，却如这卷册中所呈，不过中规中矩，拾人牙慧得厉害，勉强得个乙等，不堪大用了。”

        “他生父谢翱乃是天降的用兵奇才，生前与霍玄旗鼓相当，他却长成一代武夫模样。”连凤举闻言不悦冷冷一哼，拖了长音掷地有声砸出一句，“倒也能耐。”

        “仆愚钝，既是如此，陛下为何还指派三殿下远去北疆，并任统帅一职？”葛忠不解，仔细斟酌道，“那二十少年皆出身高门贵族，又经文武试一一筛选，择优而录，正是自命不凡、眼高于顶的年岁，殿下性子温和寡言，怕不是——难以压制？北疆又素来凶险。”

        连凤举似笑非笑睨葛忠一眼，那眼神轻飘飘的，并无多少重量，葛忠却倏然生出一身冷汗来。

        他已近身服侍晋帝堪堪四十载，却于近年来越发摸不透他变化莫测的脾性，都道皇位之上乃是真正的孤家寡人，连凤举与旁人并不多言，只念着年幼相识的情分，常愿与他畅所欲言一番，时而谈论朝政也是有的，只是如此荣宠能到几时，他亦是不知。

        葛忠反应极快，见连凤举神情阴晴难辨，先慌乱一跪，额头点地颤声告罪道：“仆逾矩。”

        晋帝却不以为意笑一声，显是心情大好，并无怪罪之意，抬手一摆让他起身，意味深长得与他细细详解道：“着他此去北疆，原不过是为一探他心性与才智，便是如你所言，北疆凶险，生已不易，又何来遮掩之机？”

        “那孩子幼时聪慧不假，心思深沉难测却也是真，只十来岁时，便可冷眼旁观兄姊落难眼前，明哲保身不奏不请，心性之凉薄冷硬，便不似寻常孩童，怕隔着层骨血，是头养不熟的白眼狼。”

        “‘小时了了，大未必佳’，难保不是障眼法。霍玄那人重情重义又清高自省，那二十贵族他可弃之在侧、置之不理，得知故人之子到访，却必会以诚相待，甚至倾囊相授。他若不堪大用，经燕王亲授，仍是这副废物模样，死在北疆倒也干净，没得日后丢他生父与朕颜面；若是心思不纯当真行那卧薪尝胆之举，实则天纵奇才，想是别有用心，难免养虎为患，太子仁慈宽善，日后怕下不得杀手除之。”

        连凤举言罢复又随手一翻案上薄册。

        “燕王既是如此为人，可还会反？”葛忠闻言起身疑惑一息，却是轻问一声，他昔年随军伺候之时，也曾亲眼见过霍玄，实不像窃国贼人，“近日各部奏疏，总见弹劾燕王拥兵自重，自成一国。”

        连凤举闻言一怔，眼神一瞬锐利逼人，冷冷横觑他一眼。

        葛忠只当自个儿又说错话，复又伏身叩首，前额磕在白玉石板之上，闷响一声：“仆多言。”

        连凤举只一副深沉忖度模样，斜眸凝住案角一叠奏疏，良久未应，半晌后，方才出声道：“去唤谢昭宁进来吧。”

        葛忠应声起身，微一踉跄，后背已是一片濡湿，忙去殿外传召。

        他人出了那厚重殿门，正对广阔天地，中秋前后已渐转寒，恰是桂子飘香时，他禁不住深吸口气，得那一口香甜沁凉缓了心神。

        殿外，玉阶上下，南军披甲执锐，五步一岗。

        谢昭宁就那般直挺挺站在阶下，颀长身姿似青松临风，他神色温润沉静，着一身薄蓝大氅，银丝杂了彩线缀在左襟上细绣了只赤顶墨尾的云鹤，映着一轮初升的暖阳，越发衬得他少年华美又淡远清峭。

        萧瑟秋风一起，绕着他周身一转，便似要将那茕茕孑立的人影融进风里化掉似的。

        这般好的一个孩子，若是生身父母还在，必也是千宠万爱，捧在手心里疼着的，便是说元皇后在世时，亦是格外偏疼他。如今，哪里就招来这许多猜忌呢？

        葛忠无声一叹，下得玉阶，往他身前过去，折腰一拜，和蔼笑道：“三殿下，陛下着您进去呢。”

        谢昭宁等得久了，人似微有出神，闻声抬眸，眼底恍若有流光一转，开合间神采逼人。

        “葛伯，”谢昭宁抬手虚扶他一把，又躬身回礼作揖，敛着副冷艳眉眼，姿态谦卑，嗓音干净和缓，裹着淡淡的疏离道，“烦请带路。”

        殿内，连凤举端坐于案后，换上一副慈父模样，眼瞅谢昭宁进来，径直笑着抬手一挥，免了他礼数，关切道：“此去北疆，路途遥远，又天寒地冻的，昭儿冬衣可备了下？若是缺了什么物事，需得立即补，启程之日在即，马虎不得。”

        谢昭宁神色不改，垂眉敛目，淡然平和作揖一拜，简洁只道：“是。”

        “你幼时活泼爱动，”连凤举见状叹一声，“如今大了，却越发寡言内敛，倒格外令人担忧。”

        谢昭宁肩背挺直，夹裹一身少年锐气，似杆长-枪般往那儿一立，却只沉默听着，不答不应，神情温善顺从。

        连凤举又道：“朕原不愿你离京太远，只雏鹰总要离巢，出了中都，天地广阔，少年人最忌偏安一隅。你原为武将之后，骨子里既流着杀伐骨血，自是该去战场验证一番，留在这深宫之中，毕竟屈才。如今朝中文盛武衰，待你历练归来，自是要帮朕的，不言其他，你打小好武，北军执金吾一职，便是留与你的。”

        “臣……”谢昭宁闻言一怔，抬眸略带些微惶恐道，“才疏学浅，怕辜负陛下厚爱与期待。”

        连凤举慈善笑出一声，摇了摇头，起身于案后转出，负手往谢昭宁身前走去，抬手在他肩上轻轻一拍，又重重落下，五指紧扣他一侧肩头，以一副不舍模样觑着他，语重心长得似个真正慈父般：“此番同行者，皆是些世家少年，元皇后病逝后，朕虽将你移至丽嫔宫中教养，可你这性子虽说温和却也冷淡，与你四皇弟仍是不亲厚，想来亦是志趣不投，此次也望你能于宫外交上一二挚友，日后亦同是北军肱骨。”

        “……是，”谢昭宁静默一瞬，在他情真意切的殷殷叮嘱中，再一躬身道，“臣谨遵陛下教诲。”

        “江南水患，太子已亲至平患，皇后携众妃嫔于皇家寺院代朕祈福也已数日，今日便与你鱼符，出宫去吧，你即日离京，临行总要拜别皇后与丽嫔，礼数废不得。”

        “是，”谢昭宁再一拜，神色始终温顺平静，“臣遵旨。”

        他接过皇帝手中符节，后退几步，再一行礼，转身出得房门。

        连凤举凝着谢昭宁远去身影，面上和煦笑意渐渐化为探究与忖度，鹰眸深沉锐利。

        谢昭宁牵马持符出得把手森严的重重巍峨宫门，到得宫外，不待上马跑过两步，便被人阻在了宫城外。

        “三殿下，请留步。”

        朱红宫墙外除去南军守卫，空空荡荡的、人迹罕见，寒风呼啸中，远远驶来一辆朴素马车与谢昭宁擦肩，车上那人推开车窗忙唤道，谢昭宁闻声一扯马缰，止住去势，遂又翻身下来。

        来人面相稳重，约三十出头年纪，着一身素色大氅，提了袍角让驾车太监扶着下得车来，原是继皇后贴身大宫女。

        “殿下可是要去普恩寺？”宫女笑着问上一声，躬身与他行了礼。

        “是。”谢昭宁道。

        “娘娘常言，殿下往日最重礼数，临行在即，想来必是会去寺中拜别她的。”那宫女闻言再微微笑过，举止端庄，不疾不徐道，“只是娘娘与众妃嫔正闭关祈福，见不得殿下，遂着婢子将此物赶来送与殿下，就此别过。”

        她言罢，撩开袍角，将怀中揣着的一方巴掌大的雕漆木匣捧与谢昭宁。

        那匣子做工精巧，匣面上雕一只活灵活现的开屏孔雀，羽毛纹路清晰可辨，瞧着便稀罕，入手颇有分量。

        《帝王策》作者：连凤举中都政治出版社


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